Neste mesmo ano ocorre a 11ª edição dos Jogos Olímpicos, em Londres, depois de um longo inverno de 12 anos causado pela Segunda Guerra, que durou de 1939 a 1945. Em setembro do mesmo ano, em meio ao turbilhão de acontecimentos, Valentim Diniz, imigrante português, caminha na Avenida Brigadeiro Luiz Antônio e decide comprar um conjunto de casas antigas. Em uma delas funda, no dia 7 de setembro, a Doceira Pão de Açúcar.

A segunda metade dos anos 50 fervilha revoluções comportamentais e o Brasil cresce “cinquenta anos em cinco”. O ambiente é muito propício a renovações, e Seu Santos, como também é conhecido Valentim Diniz, sabe aproveitar tudo isso. A Doceira Pão de Açúcar inova ao oferecer buffet, doces e salgados e mantém forte vínculo com os seus clientes. Seu Santos cuida dessa interação pessoalmente.

Não demora muito, e a primeira filial da Doceira é aberta na Praça Clóvis Bevilácqua, no centro de São Paulo e em seguida uma outra na Rua Barão de Paranapiacaba. Em 1959, ele investe no segmento de auto-serviço e, ao lado da doceria, constrói o primeiro supermercado da rede. A loja de doces finos, logo se torna uma grande potência do varejo.

A década seguinte reflete o pioneirismo e crescimento dos anos 50. O mercado propício para crescimento concede grandes chances para quem buscava inovações. Em 1966, a rede de Seu Santos foi a primeira a ter um supermercado em um shopping. Três anos depois, procurando absorver o espírito cosmopolita e boêmio da cidade de São Paulo, lança a primeira loja 24horas. Nos anos 70, a ampliação da rede ocorre, inclusive, internacionalmente, lojas são abertas em Portugal, Angola e Espanha.
 
Um novo conceito de auto-serviço, o hipermercado também é implementado com sucesso por Seu Santos. Em 1971 surge a loja de departamento Jumbo Elétro. Até que na década de 80 uma crise aguda quase põe fim ao sonho de Valetim.

Graças à visão e o talento de Abílio, o filho primogênito do português, uma série de inovações em formatos e modelos de loja em super e hipermercados mantém o futuro império de pé. O comportamento de consumo dos clientes tão respeitados por Seu Santos passa a refletir ainda mais na oferta de produtos e nos formatos de lojas.

Em 2007, ainda era possível encontrar o Seu Santos em visitas as lojas. Um ano depois ele veio a falecer, aos 94 anos. As vendas do Grupo que começou com uma modesta doceria, ainda hoje são sinônimos da melhoria do poder de compras dos brasileiros.

Inovação

O pioneirismo do Seu Santos até hoje inspira o Grupo Pão de Açúcar a não temer o novo. Conheça algumas ações inovadoras e inéditas que foram implementadas pelo Grupo.

1993 – Foi o primeiro supermercado a ter um ombudsman e a comercializar produtos orgânicos.

1995 – Consolidou-se como a primeira empresa de supermercados do país a abrir seu capital na Bolsa de Valores. Também iniciou as vendas de produtos pela internet.

1997- A primeira empresa varejista a utilizar o sistema RFID (1997) e foi o primeiro supermercado a contratar idosos.
1998 - O primeiro a ter um supermercado educacional no mundo.
Anos 2000 - Instalou estações de reciclagem, sacolas retornáveis, reciclagem pré-consumo - caixa verde e foi o primeiro a construir uma loja verde.

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